《满江红》编剧陈宇接受《GQ报道》采访，表示基于“一个大院”的限制，有过《大红灯笼高高挂》式的想法，也有过类似《源代码》式的故事。电影原来设想是个科幻片，最后的十分钟，是一个打外星人的故事。
“孙均走出大院以后，所有绿幕‘哗啦哗啦’都打开，发现完全是一个现代的军营，各种飞机坦克，然后走过来一个将军，说，OK，你被选中了。现在是二零几几年，外星人的飞船降临地球，大军压境。我们在地球上同时有一百多个思想模拟实验室，要挑出一个坚韧不拔、能够接近敌人的人，在谈判的时候把外星人干掉。”
“一百多个实验室同时进行着谈判实验，植入人的思维，孙均以为自己是个宋朝人，其实是一个战士。然后孙均通过考验。最后的镜头就是地球，一艘飞船点火‘哗’划过天际，一直飞向那个外星人巨大的母舰，音乐是《查拉图斯特拉如是说》。”
“艺谋说前面这个故事已经够好了，后面就不用了。他还是比较倾向于把一个颜色涂到极致，把一种努力推到极致，这是我从他身上学的东西。我觉得是他的一种特质。”